In che modo l'incertezza economica sta trasformando le catene di approvvigionamento

L'incertezza economica è diventata un elemento fisso del panorama della vendita al dettaglio e una sfida enorme per i leader della supply chain. I numeri parlano chiaro: i prezzi dei generi alimentari sono aumentati del 31% dal 2019. I costi dell'energia sono aumentati del 3,3% solo nell'ultimo anno. 

E le spese di spedizione? Sono completamente impazziti. Le tariffe dei container, che nell'ottobre 2023 ammontavano a 1.342 dollari per un container da 40 piedi, sono salite alle stelle a oltre 5.900 dollari entro luglio 2024 nell'indice composito globale, che tiene traccia delle tariffe di trasporto su otto principali rotte marittime, tra cui Shanghai a Rotterdam, Shanghai a Los Angeles e Shanghai a New York. Si tratta di uno sbalorditivo aumento del 340% in meno di un anno.

I tassi sono tornati a scendere dai picchi del 2024, ma sono ancora più del doppio dei prezzi visti nel 2023. A marzo 2025, le tariffe globali erano in media di 2.264 dollari per container da 40 piedi, rispetto alla media pre-pandemia di 1.420 dollari nel 2019.

Se a questo si aggiungono le mutevoli politiche tariffarie, che causano mal di testa da tenere sotto controllo, e i sentimenti ansiosi dei consumatori, si ottiene una tempesta perfetta di volatilità.

Ma ecco il punto: i rivenditori di maggior successo non stanno solo cercando di sopravvivere a questa incertezza; Lo stanno usando come un vantaggio competitivo.
 

Gli effetti economici a catena colpiscono ogni anello della catena

Pressioni economiche come quelle che stiamo vivendo ora creano un effetto domino che tocca ogni aspetto delle operazioni della supply chain.

Il comportamento dei consumatori va di traverso

Gli acquirenti stanno cambiando drasticamente i loro modelli di acquisto. Dati recenti mostrano che i consumatori spendono il 10% del loro budget per l'abbigliamento su piattaforme di seconda mano come Poshmark e ThredUp, mentre passano da marchi premium a marchi di valore su tutta la linea. Questi rapidi cambiamenti stanno lasciando i rivenditori con l'inventario sbagliato nei posti sbagliati.

La stretta sui costi

L'aumento dei costi in ogni fase (materie prime, produzione, trasporto, manodopera) sta comprimendo i margini, mentre i consumatori diventano sempre più sensibili ai prezzi. I rivenditori si trovano di fronte a una scelta impossibile: assorbire i costi e danneggiare la redditività, oppure trasferirli e rischiare di perdere clienti.

Le previsioni diventano un gioco d'ipotesi

Quando le preferenze dei consumatori cambiano drasticamente nel giro di poche settimane, i cicli di pianificazione annuali diventano obsoleti. E i modelli di previsione tradizionali costruiti su modelli storici faticano quando questi modelli diventano inutili nel prevedere il comportamento futuro. 

Le vulnerabilità dei fornitori si moltiplicano 

Le pressioni economiche si estendono oltre i rivenditori ai loro fornitori e produttori, creando rischi a cascata di interruzioni, instabilità finanziaria e sfide di produzione.

La dolorosa realtà per le supply chain tradizionali

Queste sfide stanno colpendo in modo particolarmente duro le aziende con operazioni di supply chain tradizionali e in silos. Quando i reparti operano da diverse fonti di dati e sistemi che non comunicano tra loro, la capacità dell'organizzazione di rispondere in modo coeso ai cambiamenti rapidi è gravemente compromessa.

I retailer tradizionali si trovano costantemente reattivi, adattandosi ai cambiamenti dopo che hanno già avuto un impatto sulle operazioni. I team di pianificazione lavorano in modo isolato dalla gestione dell'inventario, i team di determinazione dei prezzi prendono decisioni senza visibilità sui vincoli di fornitura e nessuno ha un quadro completo di ciò che sta effettivamente accadendo in tutta l'azienda.

Il risultato? Le scorte di prodotti di tendenza si accumulano nei magazzini. Adeguamenti dei prezzi che arrivano con settimane di ritardo. Sforzi di coordinamento manuale che consumano tempo prezioso mentre i concorrenti si muovono più velocemente. In un ambiente in cui le preferenze dei consumatori possono cambiare drasticamente in pochi giorni, questi ritardi diventano devastanti.

Ma mentre alcuni rivenditori lottano con queste crescenti pressioni, altri stanno adottando un approccio completamente diverso.