Le aziende leader stanno rinunciando al greenwashing a favore di strategie reali che creino valore
La sostenibilità nella catena di approvvigionamento potrebbe entrare in una nuova fase di maturità.
Per anni, la narrazione sulla sostenibilità è stata guidata in gran parte da pressioni esterne da parte di regolatori, investitori e del pubblico generale. Ora, è diventata una pratica aziendale fondamentale per le aziende che vogliono costruire resilienza nella catena di approvvigionamento proteggendo al contempo l'ambiente.
Il mercato delle tecnologie ricondizionate e secondarie è un ottimo esempio. Quello che un tempo era un piccolo sforzo, per lo più locale, per riciclare telefoni cellulari, laptop e altri dispositivi usati è ora esploso fino a diventare un mercato da 141 miliardi di dollari USA, che si prevede crescerà fino a 380,3 miliardi entro il 2035.
Questa storia dell'hardware tecnologico è un perfetto esempio della trasformazione della sostenibilità negli ultimi anni. Quella che un tempo era una fonte di nicchia di materiali ora gioca un ruolo fondamentale nella catena di approvvigionamento globale dell'elettronica—dimostrando che la sostenibilità non è solo buona per il pianeta, ma anche per il business.
Ma per gli osservatori di lunga data nel settore, non sorprende, perché la sostenibilità si è sempre fondata su un'economia intelligente: costi più bassi, minore rischio per le materie prime e maggiore resilienza di fronte alle interruzioni dei fornitori.
La sostenibilità, che un tempo i leader della supply chain percepivano come pressione, ora è vista come un'opportunità per creare valore.
Abbiamo individuato tre strategie di sostenibilità che le catene di approvvigionamento possono perseguire ora in base a pianificazione, prodotti e processi.
Pianificazione: decisioni precise guidate dall'IA
Le catene di approvvigionamento sono sistemi complessi con molte parti in movimento, e i difetti nell'orchestrazione dei diversi elementi portano a inefficienze che sprecano denaro e generano sprechi.
L'eccesso di inventario causato da previsioni imprecise porta i prodotti a rimanere nei magazzini, consumando elettricità e altre risorse. I ritardi logistici causati da cattiva coordinazione e cattiva pianificazione dei percorsi sprecano carburante e causano usura alle attrezzature di trasporto. E la lista continua.
Le tecnologie di IA hanno il potere di eliminare le incertezze e lo spreco dalla pianificazione della supply chain. L'IA può analizzare e apprendere da grandi pool di dati aziendali, identificando schemi e pianificando le interruzioni. Gli agenti IA possono persino iniziare ad agire per ottimizzare la catena di approvvigionamento, con supervisione umana secondo necessità.
La pianificazione guidata dall'IA ricalcola costantemente la domanda per determinare quanta quantità di ogni prodotto debba essere prodotta e conservata in ogni sede della rete. Questa gestione precisa dell'inventario significa che meno prodotti diventano obsoleti, assicurando al contempo che i clienti non si trovino con ordini arretrati e ritardi che rovinano l'esperienza.
La logistica basata sull'IA analizza traffico, meteo, condizioni stradali, prezzi del carburante, capacità di carico dei veicoli, orari degli autisti e altro ancora, per massimizzare l'efficienza nell'evasione degli ordini. Percorsi migliori e più brevi significano meno carburante e meno emissioni. Un imballaggio migliore significa che le spedizioni partono piene invece che a mezzo, quindi servono meno viaggi.
Forse la cosa più importante è che una migliore pianificazione mette le catene di approvvigionamento al comando per quanto riguarda il raggiungimento degli obiettivi aziendali.
Prodotti: Progettare i rifiuti fuori dal ciclo di vita del prodotto
Storicamente, le catene di approvvigionamento danno priorità all'efficacia dei costi e alla disponibilità quando si approvvigionano materiali e prodotti da costruzione. Questo pensiero a breve termine trascura gli impatti potenzialmente negativi a valle:
- Esperienza cliente: I clienti, soprattutto nel B2B, si aspettano prodotti affidabili che soddisfino le loro esigenze su un orizzonte temporale più lungo. Quando queste aspettative non vengono soddisfatte, danneggiano la reputazione del marchio e le vendite.
- Resilienza della catena di approvvigionamento: In un mondo in cui l'approvvigionamento è più volatile e fragile che mai, costruire un prodotto basandosi su una singola fonte geografica o su un prezzo straordinario è una ricetta per il disastro.
- Impatto sociale e ambientale: quando i cicli di vita dei prodotti sono brevi (e miopi), producono rifiuti e creano bisogni di smaltimento che hanno un impatto negativo sull'ambiente e sulla qualità della vita.
Esistono diverse strategie di prodotto che affrontano queste sfide:
Integrazione circolare della catena di approvvigionamento. Questo modello sostituisce le materie prime con input riciclati o rinnovabili, creando un sistema a circuito chiuso che minimizza gli sprechi e l'estrazione di risorse. Questo riduce la dipendenza dai fornitori—aumentando la resilienza contro la volatilità dei prezzi e le interruzioni dell'offerta—e riduce significativamente l'impronta ambientale.
Estendere il ciclo di vita del prodotto. Partire da prodotti di alta qualità e prolungarne la vita attraverso riparazioni e ristrutturazioni riduce gli sprechi e apre nuove fonti di entrate. Questo offre anche un'esperienza cliente di alta qualità che genera fedeltà e vendite ripetute.
Prodotto come Servizio (PaaS): Invece di vendere direttamente i prodotti, i modelli PaaS garantiscono utilizzo o risultati nel tempo, tramite un modello di abbonamento o altra struttura di prezzo alternativa. Permette alle aziende di controllare l'intero ciclo di vita del prodotto, creando un potente incentivo a dare priorità a durabilità e manutenibilità—al contempo creando flussi di reddito ricorrenti costanti.
Processi: visibilità end-to-end e collaborazione con i fornitori
Spesso, i tentativi di sostenibilità della catena di approvvigionamento falliscono perché diversi team e partner operano in isolamenti con trasparenza limitata. Questo approccio frammentato porta a opportunità mancate e a un'impossibilità di creare obiettivi di sostenibilità condivisi per tutti gli stakeholder.
La strategia qui è ottenere visibilità end-to-end, implementare una strategia integrata di sostenibilità e poi allineare tutti nella catena di approvvigionamento attorno allo stesso insieme di obiettivi e metriche.
Le piattaforme di supply chain abilitate dall'IA possono raccogliere dati da più fonti (sensori IoT, record blockchain, sistemi fornitori, tracker di spedizione) e creare una visione unica e centralizzata delle operazioni. Questa visibilità permette alle aziende di individuare sprechi, inefficienze e mancanze negli standard ambientali—che provengano da team interni, fornitori esterni o altri partner.
Armati di queste informazioni, le catene di approvvigionamento possono quindi stabilire standard e KPI appropriati basati su dati reali. KPI come la riduzione del peso del packaging, la percentuale di materiali riciclati e i totali consumati di acqua aiutano a valutare i fornitori attuali e a creare uno standard che può essere utilizzato per selezionare nuovi fornitori. I punteggi di sostenibilità possono anche essere integrati in un punteggio complessivo di valutazione della sostenibilità.
Ma stabilire standard di sostenibilità è solo l'inizio. Una volta che sono in atto, tutti nella supply chain, dai team interni ai partner e fornitori, possono iniziare a lavorare verso gli stessi obiettivi.
Gli obiettivi condivisi contribuiranno notevolmente a colmare le lacune di efficienza di cui abbiamo parlato prima. Una maggiore collaborazione promuoverà la condivisione delle migliori pratiche, un uso più intelligente delle risorse e un migliore coordinamento dei trasporti.
Infine, le catene di approvvigionamento possono sfruttare la maggiore visibilità per creare trasparenza con clienti, investitori e enti regolatori, il che aiuta a rispettare i parametri di sostenibilità e a costruire fiducia e valore di marchio.
Reimmaginare il ruolo della sostenibilità
Negli ultimi anni, i punti di discussione sulla sostenibilità sono cambiati; Tuttavia, il caso economico a favore delle pratiche sostenibili si è solo rafforzato. I clienti chiedono pratiche più ecologiche e premiano le aziende che le offrono. L'instabilità geopolitica sta costringendo tutti a essere più efficienti e autosufficienti. E la tecnologia ha permesso catene di approvvigionamento sostenibili in modi mai possibili prima.
La sostenibilità non è mai stata così importante, e le aziende che adotteranno queste pratiche si troveranno a cavalcare lo slancio negli anni a venire.
